Из истории
Два великих прародителя современной медицины, Гиппократ и Гален, как это ни парадоксально, не знали о существовании желчнокаменной болезни. Они едва могли отличать некоторые проявления печеночной колики, и к тому же выражались о них очень неопределенно. Лишь в некоторых местах сочинений Гиппократа мы можем встретить описания больных, «которые чувствуют без причины боль поясницы и боков и становятся желтушными». И даже спустя четыре столетия великий Гален смог оставить нам из сведений о желчнокаменной болезни только описание нескольких случаев, которые характеризовались периодическими болями в правом подреберье. Эти боли усиливались во время кашля и распространялись на область правой ключицы. И он же рассказывает о некоторых своих пациентах, которые, по их утверждениям, выделяли после приступов «вследствие усильных напряжений и жестоких болей несколько твердых камней, подобных образующимся в мочевом пузыре». Не имея возможности подтвердить имеющиеся сведения, Гален не придал им особого значения и оставил их без внимания. Таким образом еще на многие десятилетия желчнокаменная болезнь осталась вне поля зрения врачей, а больные продолжали страдать, не получая правильного лечения. А влияние учения Галена было столь неоспоримо и значительно, что лечение этой болезни за несколько последующих столетий не претерпело практически никаких изменений.
Конечно, для нас, современных людей, располагающих знаниями и опытом предшествующих поколений, такое положение вещей, на первый взгляд, может показаться более чем странным. Но у медицинской науки есть свои, не всегда логичные и понятные законы развития. Древние не прибегали к вскрытию умерших и поэтому не могли увидеть камни в печени и желчевыводящих путях. Но печень, по их представлениям, была центром питательной деятельности, в ней, по словам того же Галена, развивалась теплота, происходило преобразование лимфы в кровь, она считалась местом образования вен. Что касается самой желчи, то она рассматривалась как одна из четырех главных жидкостей организма и изменения в ней считались причиной практически всех заболеваний. Но и в этом ряду, как это ни странно, не нашлось места желчнокаменной болезни.